С ошским «Алаем» из Кыргызстана сыграет марыйский «Мерв» в предварительном раунде второго по значимости азиатского клубного турнира – Кубка АФК-2023/24. Игра состоится 15 августа в Туркменистане, сообщили в Азиатской футбольной конфедерации.

«Алай» – один из самых старейших и титулованных футбольных клубов Кыргызской Республики: 4-кратный чемпион (2013, 2015, 2016 и 2017), двукратный обладатель Кубка (2013, 2020), действующий трёхкратный победитель Суперкубка (2017, 2018, 2023) и серебряный призёр национального первенства (2022).

До этого «Алай» четыре раза играл в Кубке АФК: в 2016 году – на стадии плей-офф предварительного раунда и в 2014, 2017 и 2018 годах – в групповом раунде соревнований. И ни разу не выходил из группы.

Действующий бронзовый призёр чемпионата Туркменистана «Мерв» спустя 17 лет предпримет вторую попытку побороться за второй по значимости азиатский клубный трофей. В 2006 году он не смог преодолеть барьер группового турнира, выступая в одной группе с командами СК «Демпо» (Индия) и «Аль-Наср» (Оман).

Примечательно также то, что пути «Мерва» и «Алая» уже однажды пересекались 29 лет назад в рамках не существующего уже Кубка обладателей кубков Азии. Тогда в 1994 году в рамках отборочного раунда в Джамбуле, в котором борьбу за единственную путёвку в следующий этап соревнования вели пять команд из Туркменистана, Кыргызстана, Таджикистана («Равшан»), Узбекистана («Пахтакор») и Казахстана» («Тараз»), футболисты «Мерва» выиграли у «Алая» – 3:1.

Победитель матча «Мерв» – «Алай» встретится 22 августа в гостях с бронзовым призёром чемпионата Таджикистана «Худжандом» на стадии плей-офф Кубка АФК-2023/24.

Матчи предварительного раунда и стадии плей-офф Кубка АФК будут состоять из одной игры.

В случае успеха на предварительной стадии и в плей-офф Кубка АФК, футбольный клуб «Мерв» получит право выступить в групповом этапе турнира в Центральной зоне вместе с командами «Алтын асыр» (Туркменистан), «Равшан» (Таджикистан) и «Абдыш-Ата» (Кыргызстан).

Групповой раунд Кубка АФК-2023/24 в Центральной зоне начнётся 20 сентября, а завершится 14 декабря. В следующую стадию турнира выйдет только победитель группы.